We had our first customer survey this autumn. After being business for more than two years, it was a good time to ask our customers how we have been doing.

The results were amazing for us. We were expecting to get positive feedback, as private discussions with our customers have been favorable. But the amount of praise and commitment was just so overwhelming.

Every single respondent would buy from us again. Everyone would also recommend us. These are reflections from our level of service that was graded either excellent (20%) or good (80%).

From the customers’ point of view, the main assets that Exove offers to its customers are flexibility, efficiency, and ability to take a vague spec and make a good service based on it. Our professionalism and knowledge were also rated excellent.

If you feel that you would benefit of our assets, get in touch with Janne Kalliola, +358 40 558 1796 or janne@exove.com.

Työ kuin työ helpottuu kummasti, kun valitaan oikeat työkalut homman tekoon. Samoin ohjelmistojen toteutuksessa kannattaa nojautua valmiisiin ja hyväksi havaittuihin ratkaisuihin — näin vältetään monet sudenkuopat ja pyörän keksiminen uudestaan projektista toiseen.

Me Exovessa olemme vakuuttuneita avoimen lähdekoodin järjestelmien erinomaisuudesta; ne ovat tätä nykyä laadukkaita, kehittyvät edelleen ripeätä vauhtia ja eivät lukitse asiakasta ikävästä toimittajaan. Bugikorjaukset on mahdollista pakkoraossa tehdä itse eikä vain toivoa parasta järjestelmän toimittajan tiimiltä.

Koska web-palvelujen tarpeet eroavat toisistaan, olemme päätyneet yhden järjestelmän suosittelun sijasta käyttämään useita erilaisia ratkaisuja. Tässä tämän hetken repertuaarimme:

CMS Made Simple
Pienten ja keskisuurten yritysten tarpeisiin riittää pieni julkaisujärjestelmä, joka hoitaa asiansa eikä ole sivujen päivittämisen tiellä. CMS Made Simple on mukavan helppo oppia ja sillä luo nopeasti muutaman sivun kokoiset sivustot.

WordPress
Jos on tarvetta blogille ja siihen liittyvälle sivustolle, WordPress on paras valinta. Laajasti käytössä olevana järjestelmänä siihen saa valtavan määrän lisäosia, joilla blogia voidaan muokata haluttuun suuntaan. WordPressillä rakentaa myös pienehkön sivuston blogin rinnalle, mutta emme suosittele sitä suuriin sivustoihin.

eZ Publish
Suuriin sivustoihin käytämme norjalaista eZ Publish -järjestelmää, joka on suunniteltu alusta alkaen hallinnoimaan isoja sisältökokonaisuuksia. Järjestelmän etuna on myös hyvin helppokäyttöinen sisällönhallinta, jolloin säästetään henkilöstön koulutuskuluissa ja virheiden selvityksissä.

Drupal
Mikäli sivusto sisältää paljon palvelumaisia kokonaisuuksia tai siihen liittyy yhteisötoimintoja, Drupal on erinomainen järjestelmä, joka yhdistää CMS-toiminnallisuuden ja yhteisöllisen sovelluskehyksen. Drupaliin saa myös tukun valmiita laajennuksia, joilla palveluun voidaan lisätä uusia ominaisuuksia ilman koodaamista.

CodeIgniter
Jos sivusto onkin oikeastaan webissä toimiva sovellus tai palvelu, julkaisujärjestelmä ei ole välttämättä paras mahdollinen valinta alustaksi. Näissä tapauksissa toteutamme palvelun CodeIgniter-sovelluskehyksen päälle.

Joissakin tapauksissa olemme myös yhdistäneet kaksi järjestelmää toimimaan saumattomasti yhteen HTML-tasolla. Näin esimerkiksi voidaan liittää WordPress-blogi CodeIgniter-pohjaisen palvelun kylkeen.

Aamulehti haastatteli konsultiamme Aki-Ville Pöykiötä taannoin ja artikkeli ilmestyi sunnuntaisessa Aamulehdessä.

Haastattelu on mielenkiintoinen syväluotaus Web 2.0 -palveluiden käytöstä jokapäiväisessä elämässä. Verkko ja fyysinen maailma nivoutuvat kudelmaksi, jonka keskiöissä ovat henkilö itse, ystävät ja tuttavat, yhteiset asiat ja tapahtumat.

Muutama vuosi takaperin osasimme tuskin kuvitella, kuinka paljon jaamme tietoa avoimesti itsestämme ja kuinka hyvin voit olla kartalla ystäviesi tekemisistä ilman kommunikointia.

Nämä palvelut ovat silti vasta jäävuoren huippu, seuraavat vuodet ovat varmasti mielenkiintoisia.

Päivitys 7.7.2008: Paikat on täytetty, kiitoksia kaikille hakeneille.

Liiketoimintamme jatkaessa kasvuaan, haemme lisää hyviä tekijöitä joukkoomme.

Tällä hetkellä haemme kahta henkilöä: kokenutta HTML-kehittäjää ja PHP-ohjelmoijaa. Tutustu työkuvauksiin tarkemmin avoimet työpaikat -sivultamme.

Samalla kun haemme uusia työntekijöitä, pidämme hyvää huolta nykyisistä. Avoin sisäinen viestintä, jatkuva oppiminen ja hyvät työtilat ovat meillä arkipäivää, ei pelkkää sanahelinää.

Tänä keväänä olemme saaneet tehdä useita hienoja projekteja, kuten Taloussanomien sivustouudistuksen ja useita startup-palveluja, joista tullaan kuulemaan lisää myöhemmin.

Saavutuksia kannattaa juhlia. Koimme tällä viikolla Seikkailulaakson järjestämässä kesätilaisuudessamme sekä vauhdin hurmaa että loogisia haasteita. Lopuksi tietysti saunomista ja erinomainen illallinen meren rannalla.

Ensimmäisessä kuvassa olemme istumassa 1200 hv (noin 0.9 MW) kumiveneessä, joka vei meitä yli 60 solmun (120 km/h) vauhtia Emäsalon ympäri. Alemmassa kuvassa tehtävän nopeiten tehnyt ryhmä juhlistaa erävoittoaan.

Taloussanomat.fi on uudistunut perinpohjaisesti. Kokonaan verkossa ilmestyvän lehden sivuston täytyy olla toimiva, selkeä ja joustava. Sen täytyy kyetä palvelemaan käyttäjien sangen monipuolisia tarpeita ja olemaan samalla miellyttävä lukea. Uusi sivusto lunastaa nämä lupaukset.

Exove on osallistunut palvelun uudistamiseen suunnittelemalla ja toteuttamalla palvelun käyttöliittymän kokonaan uudestaan. Lisäksi olemme auttaneet Taloussanomia julkaisu- ja toimitusjärjestelmien suorituskyvyn parantamisessa.

Taloussanomat kommentoi uudistustaan omilla sivuillaan seuraavasti:

Huhtikuussa 2008 Taloussanomat uusi verkkopalvelunsa. Muun muassa sivuston ulkoasu ja käytettävyys paranivat.

– Tämä uudistus pyrkii ennen kaikkea selkeyteen ja käytön helppouteen. Tavoitteena on ollut se, että lukija ei joutuisi ajattelemaan mitä milloinkin täytyy tehdä, [päätoimittaja Juha-Pekka] Raeste sanoo.

Raesteen mukaan uusiutunut Taloussanomat on nyt värimaailmaltaan entistä rauhallisempi ja kirkkaampi.

– Uudistuksessa on otettu askel kohti aiempaa selkeämpää rakennetta, Raeste sanoo.

Vahvasti uudistuivat myös Taloussanomien sivuilta löytyvät työkalut markkinoiden seurantaan.

– Uskon ja toivon, että parannettu markkinadata-osiomme on helppokäyttöisin ja laajin suomalaisille sijoittajille rakennettu ilmainen palvelu, Raeste kertoo.

Uudistuksessa konsultoinut käyttöliittymäasiantuntija Mikko Paltamaa Exove Oy:stä kertoo, että Taloussanomien sisällöt tulevat paremmin esiin paremman toiminnallisuuden ansiosta.

– Uudistuksen painopiste oli käyttökokemuksen ja käyttettävyyden parantamisessa. Käytännössä olemme suunnitelleet ja rakentaneet lähes kaiken käyttäjille näkyvän uudestaan entistä paremmaksi, Paltamaa kertoo.

Uudistus ei kuitenkaan keskity pelkästään vanhan parantamiseen, vaan uuttakin sisältöä on toteutettu.

– Entisen paperilehden sisällöstä tuomme nyt verkkoon esimerkiksi protestit, rating-muutokset ja nimitykset. Lisäksi julkaisemme muutamia kokonaan uusia juttuja, kuten kalenterin, videot ja kuvasarjat, Paltamaa sanoo.

Taloussanomat pyrkii jatkossakin säilyttämää asemansa edelläkävijänä verkossa.

Coding is problem-solving business. Customer has a need that needs to be served with a software system. To be able to serve, the system needs to overcome a set of challenges set by the operating environment, business rules, abusive users and so forth. Every challenge needs a proper solution, or it becomes a problem.

We coders tend to speak about the problems, but not about the solutions. The problems are important, of course, otherwise there would be much less coders solving them. But at the end of the day, solutions matter.

I’ve witnessed in several organisations how the way of talking inside the team or the company affects the perception of the projects. Are we going to face issues or challenges? Are we hitting into problems or producing solutions? Wording makes a difference.

Besides terminology and wording, a good understanding of project goals makes people to look for the solutions instead of problems. If you understand why you are doing something instead of just doing it for sake of doing it (or getting paid for doing it), you can always ponder on various options — and suddenly you are thinking of the solutions, not the problems.

The best projects, both in team’s well-being and productivity, have always been the most positive and forward-looking, too. Motivated people tend to create stuff faster and with fewer errors. Staying focused is easier. You end up in the flow more often. Stuff just happens around you and everything progresses.

In other words, being more positive towards the project and its objectives, the project achieves more and also feels better. It does not matter whether you are a project manager or a coder; everyone’s attitude counts. Try this in your next project.

Päivitys 14.4.2008: Haku on päättynyt. Kiitoksia kaikille hakijoille.

Haemme kasvavaan joukkoomme PHP-kehittäjää suunnittelemaan ja rakentamaan asiakkaidemme seuraavan sukupolven web-palveluja.

Tehtävänäsi on toteuttaa palvelujen web-toiminnallisuudet yhdessä konseptisuunnittelijoiden, graafikoiden ja ohjelmistokehittäjien kanssa.

Tehtävä edellyttää hyvää PHP:n ja MySQL:n tuntemusta ja kykyä rakentaa palveluja sekä teknisen että visuaalisen kuvauksen perusteella. XHTML:n käyttö on olennainen osa päivittäistä työtäsi.

Lue lisää avoimet työpaikat -sivulta.

Olemme muuttaneet aiempaa suurempiin ja hienoimpiin tiloihin. Konttorimme on edelleen Ruoholahdessa ja ainoastaan talonnumero vaihtuu.

Uusi osoitteemme on: Tammasaarenkatu 3, 00180 Helsinki. Puhelinnumerot säilyvät ennallaan.

Uudesta konttoristamme on hienot merimaisemat, katso kuvat alla.

We have moved to bigger and better premises. Our offices are still located in Ruoholahti and only the building number changes.

Our new address is: Tammasaarenkatu 3, 00180 Helsinki, Finland. Phone numbers do not change.

The new office boasts with fancy seaviews; see the pictures below.

The Jaiku Dashboard widget for Mac OS X got a minor update today. Jaiku has added an extra set of icons to accompany posts and now the widget has all new cool icons as well.

The once selected icon can be removed from the new post by clicking it once. Also the icon selection menu can be closed by clicking the cross at the lower right corner of the menu.

Go to Widget download page to get yours.

This year and beyond, Exove has been supplying services and products to Blyk, the world’s first advertising funded telecom operator. Have you heard of it?

Blyk is a pan-European free mobile operator for young people, funded by advertising. For advertisers, Blyk is an innovative mobile media channel offering direct engagement with a young audience with real time feedback. Blyk was co-founded in 2006 by Pekka Ala-Pietilä and Antti Öhrling and has offices in Helsinki, Finland and London, UK. Blyk is launching first in the UK market in mid-2007, with other markets to follow.

Our role has been extensive in several technology areas to complement their teams — including, for example, technology vendor and software system selection, software architecture design, web 2.0 and advertisement service concept development, user interface design and implementation, mobile tools design and development, and IT administration. Blyk also uses Exove’s technology that in some cases has been customised to fit to Blyk’s needs.

When asked for a quotation, Blyk’s head of strategy and business development Timo Ahopelto said: “Exove fits the bill exactly when you are developing something novel like the Blyk service. Evove’s solid technical experience couples well with their curiousness for all new things.”

Kari Penttilä, chief technology officer at Blyk continues: “Exove has been a key partner for us in shaping our technology platform. They are fast to attain comprehensive focus from the big picture to the detail, and swiftly move to the execution. It has been good to work with them.”

During the Blyk project, as well as with Jaiku and some other projects still under the hood, Exove has gained strong practical experience in combining mobile networks and phones with web 2.0 services.

Further, through Blyk and other customers we do know all elements at a large-scale mobile advertising technology platform. As an additional benefit, one of our partners has an advertising agency, so we have experience in both sides of the media fence: technology and advertising industry.

Got interested? Let’s talk.